au sens strict, désigne tout ce qui a une source ("code source" ou "source d'informations") publiquement accessible
appliqué au logiciel, c'est une expression popularisée dans les années 2000 pour dissiper l’ambiguïté du mot "free" en anglais dans "free software" (libre ne voulant pas dire gratuit)
par métonymie, on oppose souvent l'open source au mouvement du logiciel libre, ce qui suggère que les utilisateurs de cette expression préfèrent les licences permissives au copyleft (Richard Stallman lui-même revendique cette opposition)